Я сам родом из староверов - точнее, дед мой по матери был из них. Поэтому, когда в универе пришлось впервые выбирать спецкурсы, я пошел на курс по староверам - ну интересно же. Читала этот курс женщина, которая лет двадцать ездила по староверческим деревням, собирая фольклор. Помимо всякой полезной информации, она нам поведала несколько анекдотов.
Староверы большое значение придают ритуальной чистоте - чему-то вроде еврейского кашрута или мусульманского халяля. Отчасти эти правила и запреты имеют практический смысл - например, то, что у каждого должна быть своя чашка, и что чужих из своей посуды кормить не следует, вполне себе обосновано с санитарно-гигиенической точки зрения, особенно в мире, где надежных моющих средств не существует. Хотя с точки зрения человека, не знающего, что такое микробы, выбрасывать после визита гостя чашку, из которой он пил - ненужное расточительство и глупое суеверие. Но в основном практическая подоплека, если она и была, давно забыта, и все эти запреты соблюдаются просто по обычаю, без всяких обоснований.
Так вот, в числе прочего, староверы не моются (или раньше не мылись) мылом. Почему именно - респонденты нашей преподавательницы не знали. Просто погань, и все тут. Моя прабабка знала, кстати, и матери моей объяснила: потому что "из лошади делают". Видимо, продукты из лошади запрещено употреблять в пищу - ну, и не в пищу тоже. Вместо мыла использовали щёлок — "водный настой древесной золы, состоящий в растворе в основном из карбонатов калия и натрия". И вот раз приходит наша преподавательница к своим знакомым староверам, а они ей с радостью сообщают - мол, сын из города такой щелок хороший прислал, так хорошо мылится, мыться одно удовольствие! Какой-такой в городе щелок? Попросила показать, глядь - да это же стиральный порошок! Она давай объяснять, что это, мол, не щелок, и мыться им нельзя ни в коем случае. А старики уперлись и стоят на своем: главное, не мыло, а раз не мыло - значит, щелок!
Из той же серии история: сидит наша преподавательница в гостях у староверов, хозяйка ей рассказывает, что на электричестве пищу готовить нельзя, потому что... - правильно, погань. Рассказывает, а сама между делом кипятильник в ведро сует. Преподавательница у нее спрашивает: а что ж ты электричеством воду-то греешь? - Так это ж козе! - отвечает хозяйка. - Так молоко-то от козы сама пить будешь! - А, ничего! - говорит хозяйка. - Путь долгий, очистится!
Эта преподавательница еще и сектантов всяких изучала: молокан в первую очередь. Но это уж отдельная песня.