По моим наблюдениям (а выборка у меня, прямо скажем, небольшая) у собак с возрастом интеллект равномерно улучшается. Чем старше, тем умнее. Это связано в первую очередь с двумя очевидными причинами. Во-первых, накопленный жизненный опыт, а во-вторых, с возрастом эмоции слабеют, гормоны и сиюминутные хотелки не так сильно давят на мозги, и животному становится проще себя контролировать. Там, где годовалый щенок возьмет и сделает какую-то глупость, десятилетний пес подумает и не сделает. Или сделает куда более эффективно, если решит, что оно того стоит. Нет, понятно, что с человеческой точки зрения "умная собака" - это собака в первую очередь послушная, которая не убегает, не упрямится и выполняет команды. Что зачастую с интеллектом как таковым имеет очень мало общего: она просто послушная и хорошо выдрессирована (а выдрессировать и курицу можно). Но и интеллект, в смысле, способность достигать именно своих целей при помощи умственных способностей, с возрастом тоже растет. Я почему знаю: хозяйка нашего покойного папаши, когда ее кобели стареют, всегда берет себе одного из алиментных щенков. Так что у нее большую часть времени дома живет пожилой кобель и его юный сынишка. И все истории, которые она про них рассказывает, сводятся к тому, что там, где речь идет об уме, папа сына всегда обходит как стоячего. Потому что он опытней, умнее и хитрее. Не припомню ни одной истории, где молодой пес внезапно оказался бы умнее своего отца - хотя ну чисто статистически бывает же такое? Но вот нет: всюду возраст и опыт берут верх.
И никогда я не сталкивался с ситуацией, что "старую собаку новым трюкам не выучишь". Возможно, пожилые собаки в самом деле хуже дрессируются - не проверял. Но, опять же, там, где ЕЙ НАДО, логическую цепочку пожилая собака выстраивает ничуть не хуже той же собаки в молодости - а скорее, даже лучше. Рэй в свои девять с хвостиком это делает с первого раза, не промахиваясь. То есть я все еще могу его надуть - но не два раза одним и тем же способом. ;-)
Это, увы, не отменяет того факта, что у собак, как и у людей, в старости иногда бывает маразм. У нас с предыдущим шнауцером так было, со всеми прелестями. Спасибо еще, что своих он узнавал до последнего и в присутствии хозяев сразу успокаивался. Видимо, самые прочные связи рвутся последними и у собак тоже. Но "в старости" - это именно в глубокой старости. В четырнадцать лет, а никак не в десять. (На наши деньги: в восемьдесят, а не в пятьдесят). Никакого постепенного снижения интеллекта в последней, скажем, трети жизни я ни разу не наблюдал. Скорее наоборот.
* * *
Скорость запрыгивания собачки в ванну после прогулки прямо зависит от погоды на улице. Если на улице солнечно и сухо, собака после третьего-четвертого напоминания нехотя приползает в ванную, садится на задницу и начинает размышлять: а точно ли мне надо в ванну? А умею ли я туда запрыгивать? Нет, хозяин, ты меня не торопи, я еще не решил! (При том, что на улице роса, и лапы грязные шо ппц).
Если на улице дождь и слякоть, собачка оказывается в ванне прежде, чем я успеваю вытащить оттуда табуретку. Я еще у двери вожусь, кроссовки снимаю, а собака уже стоит внутри и ждет. Потому что грязным ходить мы не любим. (Хотя на самом деле в дождь лапы могут быть довольно чистыми, грязь как налипла, так и смылась. Но нет: фу таким быть!)